ロボット科学教育Crefus恵比寿校

「先生、できたよ！」「さっきより一秒前進したよ！」元気な声が響く教室内。自作のロボットを動かして仲間と得点を競い合っている子どもたちがいます。一方で黙々とロボットを組み立てる子、画面を見つめひたすらプログラミングに集中する子も。「ここはどうしたらいいのかな？」「こうしたらいけるんじゃない？」先生は、一人一人の進み具合を見ながら声がけをしていきます。

ロボット科学教室Crefus（クレファス）は、2003年設立。ロボットプログラミング教室の草分け的存在。ロボット作りを通して理数系の知識や問題解決能力など、21世紀に必要とされるスキルを楽しく学びます。その根底には「AIなどの技術革新や社会変化を楽しみ、幸せな人生をすごしていける力を子どもたちに与えたい」という願いがあります。

スクール設立当時、学校現場ではゆとり教育がスタート。「主に理科の実験など体験型学習の時間が減りました。子どもたちの記憶に残る学びが減ってしまうのでは？という危機感がありましたね」と語るの足立寛幸先生。「記憶に残る体験型の学びの場を」。そんな想いから Crefusが誕生しました。

Crefusの授業は、とにかく実践重視。授業中は、ひたすら手と頭を動かしてロボット作りに励みます。使用教材は、教育版レゴ®マインドストーム® EV3やレゴ®We Do 2.0。さらにCrefusオリジナルのワークシート型教材で、主体的かつ探求的な学びを深めます。

ロボット作りだけでなく、社会の中のテクノロジーについて学ぶのも特徴の一つ。例えば小学1年生では「日本各地の名産品を流通させよう」というカリキュラムがあります。子どもたちは、まず日本各地にどんな名産品があるかテキストや地図で調べます。その後、ベルトコンベアやフォークリフト、配送トラックなどをブロックで組み立てながら、ギアや滑車のしくみなどテクノロジーの知識をおさえます。理科領域の「テクノロジー」、社会領域の「地方の名産品」「流通網」を結びつけて学べるようになっています。

取材時は東京都二子玉川校にて２コースを見学しました。「Kicks ジュニアエリートコース」は、小学２年生までが対象。取材当日は子どもたちがロボット競技に夢中。自作の車型ロボットに500mlのペットボトルを載せ、一番遠くまで運べた人が勝ちというルール。引く力を大きくするため、ロボットにタイヤやそりをつけるなど工夫を凝らします。「あれ、曲がっちゃった！」「あぁ、タイヤが浮いちゃった」。なかなか思い通りに進まず試行錯誤。「やったぁ、さっきより進んだよ！」「何点になったかな？」。ワークシートに得点や感想を書き込みます。夢中で課題に取り組んでいるうちに、計算力や論理的思考力が身につきます。

小学３年以上を対象とした「Crefusコース」では、センサーを使用した犬型ロボットを制作。「ここがタッチセンサーで、壁を感知すると方向転換するよ」「こっちのセンターは明るさを感知するんだよ」子どもたちが生き生きと説明します。「相手にきちんと伝えられて初めて完成」（足立先生談）というポリシーのもと、Crefusでは言語活動も重要視。プレゼンテーション能力やコミュニケーション能力も磨いていきます。

設立以来、１万人以上の修了生を輩出したCrefus。修了生たちは社会のさまざまなところで活躍しています。小学３年からCrefusに通った冨平準喜さんは、高専在学時にバーチャル・リアリティを使ったスポーツ観戦システムを開発、第７回ものづくり日本大賞で「内閣総理大臣賞」を受賞しました。

世界に飛び出す子どもたちもいます。世界最大規模のロボット競技大会「ファースト® レゴ® リーグ」では、毎年Crefusの代表チームが活躍。なかでも2019年に神奈川県新百合ヶ丘校から参加したチームは、地方大会、全国大会と勝ち抜き、アメリカ・カリフォルニアで開かれた世界大会に出場。ロボット競技部門で第１位に輝きました。

音楽が好きだったある修了生は、「好きな音楽と好きなロボットを組み合わせロボットで音を作りたい」という目標を立て、高校２年までCrefusに通い続けました。自ら進んでさまざまな本を読み、高校生の時には既に大学レベルの専門書を読みこなしていたとか。進路選択の際は自分が学びたい学科がある大学を探しだし、その大学に進学しました。まさに「自ら夢中になれるものを見つけ、自ら学び、将来を切り拓いていく」という Crefusの教育理念が体現されたエピソードです。