これからKIDS 文京千石校

「これからKIDS」は、現在、東京都内の３校に200人を超える子どもたちが通うプログラミング教室です。運営するのは、IT企業の株式会社これから。ウェブ制作やシステム開発分野での実績を生かし、ICT教育を通じて人材育成を担おうと、2019年に最初の教室を立ち上げました。

これからKIDSの講師は「メンター」と呼ばれ、一方的に教えるのではなく、身近な存在として生徒に寄り添う役を担います。カリキュラムの固定は最低限にとどめ、生徒自身がレッスンのゴールを決め、どうやったら実現できるかを考えて試行錯誤します。メンターが場面に応じて最適なアドバイスをし、子どもたちと一緒に作品をつくっていきます。

プログラミングで失敗するのは当たり前。失敗しても「ほかの方法があるかも」と問い直し、新たな仮説を立て、何度でも検証してみる――。このような「プログラミング的思考」の土台を育むため、とにかく「子どもたちが飽きずに楽しめる」内容を充実させています。

今回の取材では、東京都新宿区・株式会社これから本社内にある四谷校にお邪魔しました。２人の担当メンターが子どもたちを迎え、リラックスした雰囲気でレッスンが始まりました。

これからKIDSのレッスンは1コマ90分、１クラス定員７人までの少人数制。生徒３～４人にメンター１人がつき、試行錯誤しながらじっくり学べる環境が整えられています。
コースは「ロボット」「ゲームクリエイト」「マインクラフト」「WEBサイト制作」「動画制作」の５つ。「ゲームクリエイト」と「マインクラフト」には、エキスパートコースもあります。

取材でまず見学したのは「ロボットコース」。年少～年長の４人が、「レゴ® WeDo2.0」を使ってブロックを楽しそうに組み立て、パソコン上で効果音を設定しています。完成させると作品をさっそく動かし、「見て見て！」とメンターに披露していました。
続いて「マインクラフトコース」では、小学１〜５年生７人が人気のマイクラに挑戦。英単語や座標を入れて指示を出したり、命令が書かれたブロックを組み合わせたり。レッスン終了後「しばらく余韻にひたっていい？」と話す子も。少人数制ならではの親密な雰囲気も、魅力の一つです。

メンター役で四谷校の校長でもある加藤優子先生は、「私にとっては、子どもが悩んでいる姿もうれしいです。初めは、『わからない』と答える子が多いのですが、知識の引き出しがどんどん増え、自分で考える力がついてくるのは成長の証拠。『できたよ！』と声をかけてもらうと、自分ごとのようにうれしくなります」と話してくれました。

これからKIDSのレッスンでは、三つの思考力「①ロジカルシンキング」（課題解決力・試行錯誤力）、「②クリティカルシンキング」（コミュニケーション能力・チャレンジ精神）、「③クリエイティブシンキング」（発想力・創造力）を伸ばすことができます。将来は、論理的でありながらも創造性があり、他人の意見も聞けるようになるでしょう。

三つの思考力を身につけるため、IT企業ならではの工夫も随所に。たとえば、レッスン中の成果を常に「見える化」しています。生徒は、新たな課題に取り組むたびに「ミッションシート」に仮説・検証課程・結果を記入します。レッスン終了後は、メンターが各生徒に見られた三つの思考力「ロジカル・クリティカル・クリエイティブ」について、写真つきで保護者に報告しています。

生徒自らが成果を実感できる「検定」にも意欲的です。「ジュニアプログラミング検定」「プログラミング能力検定」の認定校になっているため、希望者は教室で受検することができます。

そのほか、お互いの作品を披露し合うプレゼン大会（年１回）や、タイピングのスピードや正確さを競う大会（年4回）もあります。成果を実感し、ますますやる気になるしかけがいっぱいです。
まとまった知識をつけるため、「インターネットリテラシー」講座（年2回）も実施しています。

取材したクラスでメンターを務めていたお２人は、どちらも株式会社これからの現役社員。四谷校校長・加藤優花先生は、学生インターンの頃からこれからKIDSに携わっています。
子どもが大好きで、大学時代は児童心理学を専攻、学校になじめない子をサポートするボランティアをしたことも。でも「社会人になるならば、別の分野にも挑戦したい」という思いから、興味のあった広告の分野にも関われる現職を選んだとのこと。
「子どもが好きなものを作ることは、大きなモチベーションになり、他のレベルアップにもつながります。プログラミングは、誰もがやっていないことを発見すれば、次々と切り開いていけるので、知らないことにどんどんチャレンジしてほしいです」

佐藤歩実先生は、2021年5月からメンターに加わりました。子どもの個性や発想力に触れると、うれしく思うそうです。「プログラミングは、頭の中で考えたことを実現させる喜びを学びの推進力にしてもらえたら、きっと楽しくなりますよ」と話してくれました。

これからKIDSは、レッスン以外でも子どもや保護者との関係作りに力を発揮しています。今年8月には「コロナ禍でも夏を楽しんでほしい」と、感染防止対策を取って、３校合同の「夏祭り」を四谷校で開催。「子どもたちは、プログラミングを組む時とは違う、無邪気な笑顔を見せていました」（加藤先生）。保護者からも、とても喜ばれたそうです。