明光サッカーアカデミー 草加校

明光サッカーアカデミーは、個別指導学習塾「明光義塾」で実績のある株式会社明光ネットワークジャパンが運営するサッカー教室。埼玉県の草加市と所沢市で開講しています。コンセプトは、「夢を現実に！世界につながる本物の技術を身につける！」。ボールを止める・蹴る・運ぶといった基礎技術とそれら全てにつながるボールコントロールを徹底的に磨き、世界で通じるサッカー選手になることを目的としています。

アカデミーに通ってくる選手たちの動機はさまざま。「サッカーが大好きだからうまくなりたい」「チームに所属しているのでさらに技術を磨きたい」「将来は海外にサッカー留学したい」。みんなに共通するのはサッカーへの愛が深いことです。コーチは、子どもたち一人ひとりのレベルに合わせ、基礎技術から実践的なスキルまで徹底的に教えるので、初心者も経験者も関係なく、一つのコートで一生懸命プレーをしています。

サッカーがうまくなるには、技術＋αの要素が必要。ボールコントロールの技術はもちろん、精神面を鍛えなければ強い選手になれませんし、よいチームをつくることはできません。子どもたちにはサッカーの技術とともに、人間性も磨いてほしいというのがアカデミーのねらいです。

明光サッカーアカデミーのコーチは、サッカー王国ブラジルで活躍経験がある元プロ選手を筆頭に、ハイレベルな技術と豊富な指導経験をもつ人ばかり。現役時代と同じようにトレーニングをし、子どもたちにプロの技をいつでも見せられるよう、自己鍛錬を惜しみません。

コーチ陣が大切にしているのは、手取り足取り教えるのではなく、その子が自分で考えてプレーできるようにすること。試合では、選手自らで判断して瞬時に動く力を鍛えておかなければなりません。試合で生かせる実践力を身につけるべく、練習を重ねます。

今回見学したのは、特進BクラスとStep Upクラス（所沢校にて取材）。特進Bクラスではボールを2つ使ったミニゲームが中心。檜垣裕志コーチは、「自分で考えないとダメだ！」と生徒たちに声をかけ、時に自らもゲームに参入。すると雰囲気は一変し、子どもたちはそれまで以上に必死でボールを奪い合うように。隣のStep Upクラスでは、キック、リフティング、パスなど基本を一人ひとり丁寧に指導。どちらのクラスもみんな、屋外のコートで思いっきり走っていました。

明光サッカーアカデミーの檜垣コーチは、「僕たちはサッカーのプロという自負があります。アカデミーに通っている子どもたちが将来どんな世界にいっても、プロから教わったという経験を生かしてほしい」と話します。
アカデミーで徹底指導された子どもたちには、チャレンジ、フィジカル、課題発見の力が身につくでしょう。「これぐらいできたらいいか」と妥協することなく、「もっとうまくなるにはどうすればいいか」を自分なりに追求し、常にチャレンジし続ける精神が備わるでしょう。

当然ながら、サッカーはゴールにシュートしなければ得点になりません。子どもたちは相手からボールを奪い、ボールを長くキープし、シュートを決める練習を何度も繰り返します。身体を使ったボールキープ、相手に負けない身のこなし、試合中に走る体力など、フィジカル面がぐんぐん鍛えられていきます。

そして、人から教わるだけでなく、自分でどうすればゴールが奪えるかを考えます。ミスをした時、思うようなプレーができなかった時は、何が足りなかったのか、自分で課題を見つけて改善していこうとする思考力とねばり強さが身につきます。

今回の取材では、檜垣裕志ヘッドコーチにお話を伺いました。サッカーの本場、南米ブラジル1部リーグのポルトゲーザで10年プレーしていた元プロ選手。「世界のサッカーを経験しているコーチに直接指導してもらいたい」と子どもたちが集まるほか、全国からマンツーマン指導の依頼が絶えません。

檜垣コーチの指導方針は、「利き足」に絞ってボールコントロール力を鍛えること。日本のスクールでは両足とも同じように使ってボールを扱えるように指導するケースが多い中、「僕がいたブラジルでは、感覚が全く違います。みんな利き足だけでボールをモノにする技を徹底的に磨く。世界のトップ選手は100%そうです。利き足を使うからボールキープ力が強まり、相手に奪われにくくなり、得点につながるのです」と語ります。檜垣コーチがブログでこの考えを紹介したところ、国内のプロサッカー選手が絶賛。他のスクールにはない〝上達への強み″として際立っています。

プロを目指す子もいるため、あえて厳しい言葉をかけることも。「そうやると、なんでダメなのかわかるか？」。そう問われることで、子どもたちはプレーしながら自然と自ら考えるようになっていきます。「どこのチームに行っても自分のサッカーができるように、目の前のボールとしっかり向き合ってほしい」と檜垣コーチは熱く語ってくれました。